Cooking the Books: Ein fragwürdiger Charakter von Lorna Barrett

Tricia Miles begleitet ihre Schwester Angelica auf einem Rundgang durch deren jüngste Renovierungsarbeiten, als sie schockierenderweise die Leiche der rechten Hand ihres Bauunternehmers, Sanjay Arya, entdeckt, die in der Speisekammer des Herrenhauses erschlagen wurde. Sie verständigen sofort die Polizei und sind verblüfft über die professionelle – wenn nicht geradezu sympathische – Reaktion, die sie von Stonehams neuem Polizeichef Ian McDonald erhalten. Das ist weit entfernt von der Feindseligkeit seines Vorgängers, und als er sie bittet, sich aus den Ermittlungen zu Sanjays Tod herauszuhalten, sind die Schwestern nur allzu gern bereit, ihm nachzukommen. Schließlich schnüffelt Tricia nur dann richtig herum, wenn sie eine persönliche Verbindung zum Tod hat. Da dies derzeit nicht der Fall ist – und da Chief McDonald absolut kompetent zu sein scheint – überlässt sie die Ermittlungen gerne den zuständigen Behörden. Angelica, die sich normalerweise nur wegen Tricia auf solche Spielereien einlässt, ist umso erleichterter, dass sie die Sache in Ruhe lassen kann.

Leider hat Miles' attraktive neue Praktikantin bei der Handelskammer keine derartigen Gewissensbisse. David Price hat seine Hausaufgaben in Stoneham gemacht, bevor er in der Stadt ankam, und er ist sich sowohl der hohen Mordkonzentration in der Gegend als auch Tricias Ruf bei der Aufklärung dieser Morde bewusst. Als er von der Ermordung Sanjays erfährt, möchte er sofort mit der Detektivarbeit beginnen. Tricias erster Instinkt besteht darin, ihn zu entmutigen, aber nachdem Angelica ihr praktisch befiehlt, ihn aufzuhalten, zeigt sie ihm stattdessen still und trotzig die Tricks der Amateurdetektion.

Erschwerend kommt hinzu, dass Tricia sich zunehmend zu David hingezogen fühlt, der etwa zwei Jahrzehnte jünger ist als sie. Er möchte immer wieder Zeit mit ihr verbringen – angeblich, um Sanjays Fall zu besprechen, in Wirklichkeit aber, so vermutet sie, eher persönliche Gründe. Um all dies im Keim zu ersticken, beschließt sie, sich zu beeilen und David dabei zu helfen, den Kriminalfall herauszufinden, damit sie wieder ein wirklich professionelles Verhältnis zwischen Chef und Praktikant haben können.

Unangenehm genug ist, dass ihre Detektivarbeit mehr als eine altersübergreifende Romanze in Sanjays Leben aufdeckt, da er offenbar die Angewohnheit hatte, mit verschiedenen älteren Frauen in der Gegend eine Romanze zu machen. Wird es Tricia gelingen, sich und ihre junge „Freundin“ aus mehr als einer Art Ärger herauszuhalten, da ihre Schnüffelei sowohl Kleinstadtklatsch als auch die Aufmerksamkeit eines Mörders auf sich zieht?

Zu Beginn dieses Buches war ich etwas verblüfft darüber, wie schnippisch so viele Charaktere miteinander umgehen, insbesondere im Vergleich zu früheren Teilen der Booktown Mystery-Reihe. Im Verlauf von „A Questionable Character“ werden die Motive unserer Hauptfiguren jedoch nicht nur klar, sondern auch völlig verständlich, wenn sie sich mit ihren damit verbundenen Ängsten und Neurosen auseinandersetzen. Vor allem Tricia ist großherzig und einfühlsam, trotz ihrer eigenen Selbstzweifel und gelegentlichen Momente der Wertung. Niemand ist perfekt und ihre Fehler machen sie als Heldin nur noch glaubwürdiger und überzeugender.

Hier sind vier Keksrezepte enthalten, von denen einige einfacher sind als andere. Ich beschloss, es mit einem durchschnittlichen Schwierigkeitsgrad zu versuchen.

½ Tasse Backfett

1 Tasse brauner Zucker

1 Ei

½ Tasse Ahornsirup

½ Teelöffel Vanilleextrakt

1 ½ Tassen Allzweckmehl

2 Teelöffel Backpulver

½ Teelöffel Salz

1 Tasse Kokosraspeln

½ Tasse gehackte Walnüsse oder Pekannüsse (optional)

Heizen Sie den Ofen auf 375 °F (190 °C, Gas Stufe 5) vor.

In einer Rührschüssel das Backfett und den braunen Zucker schaumig rühren. Ei, Sirup und Vanille unterrühren, bis alles gut vermischt ist. Mehl, Backpulver und Salz vermischen; zur Rahmmischung hinzufügen. Kokosnuss und Nüsse (falls verwendet) unterrühren.

Teelöffelweise auf gefettete Backbleche verteilen. 12 bis 15 Minuten backen oder bis es leicht gebräunt ist.

Ich habe Pergamentpapier verwendet, anstatt das Backblech einzufetten, und wie üblich habe ich bei der Herstellung auf Nüsse verzichtet. Ich bin besonders froh darüber, weil die Kekse eine sehr leichte Konsistenz haben. Die Luftigkeit passt sehr gut zu den Kokosraspeln, würde aber meiner Meinung nach zu viel Kontrast zu etwas Knusprigerem bilden.

Ich habe es tatsächlich geschafft, nach diesem Rezept etwas mehr als drei Dutzend Kekse zu backen, die meine Kinder fast alle an einem Abend gebacken haben (ein paar haben sie jedoch mit Bedacht für ihre Eltern gelassen). Wir sind alle große Fans des Ahorngeschmacks, und diese Kekse bringen ihn auf köstliche Weise zum Ausdruck.

Nächste Woche machen wir uns auf den Weg in ein paar Bundesstaaten im Süden, um eine weitere süße Leckerei zu backen, während wir gleichzeitig auf paranormale Weise einen Unfall mit Fahrerflucht untersuchen. Machen Sie mit!

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