„Verstehen Sie Ihren Wert“: Wie der Fokus der Cedars Union auf faire Bezahlung Künstler aus Dallas stärkt

Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte ist Teil einer fortlaufenden Serie für Arts Access, die die Gesundheit und das Wohlbefinden unserer Kunstwirtschaft in Nordtexas untersucht.

Bis in die frühen Morgenstunden verlor Hatziel Flores beim Malen in seinem provisorischen Atelier zu Hause den Überblick über die Zeit.

Nach unzähligen Nächten, in denen er völlig erschöpft seinen Job bei GameStop antrat, wusste Flores, dass sich etwas ändern musste. Also wagte er schließlich den Mut, Vollzeitkünstler zu werden.

Doch als er seinem Manager mitteilte, dass er seinen Job aufgeben würde, um Künstler zu werden, wurde er mit Fragen überschwemmt.

„Sie sagten … ‚Wie willst du deinen Lebensunterhalt bestreiten?‘ „Flores sagte, die ersten sechs Monate nach dem Aufhören seien hart gewesen. Keine Galerie wollte seine Arbeiten annehmen und er musste sein Auto verkaufen, um die Rechnungen bezahlen zu können.

Das war im Jahr 2007. Jetzt, mehr als 15 Jahre später, ist Flores ein professioneller Wandmaler, Maler und Graffiti-Künstler. Er hat mit Marken wie Porsche zusammengearbeitet, seine Arbeiten in Galerieausstellungen verkauft und überall in der Stadt farbenfrohe Wandgemälde ausgestellt, darunter eines in Deep Ellum.

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Während Flores jetzt seinen Lebensunterhalt mit seinen Kunstwerken gut verdient, macht seine Reise deutlich, wie hartnäckig die Branche darum kämpft, den Künstlern einen angemessenen Lohn zu zahlen. Diese Diskussion hat kürzlich ihren Höhepunkt erreicht, als Schriftsteller und Schauspieler streikten, um einen existenzsichernden Lohn zu fordern.

Es gibt ein Modell, das eine faire Bezahlung von Künstlern festlegt. Die Aktivistengruppe und die gemeinnützige Organisation Working Artists and the Greater Economy (WAGE) legen Mindestzahlungsgebühren für Künstler fest, um sicherzustellen, dass ihre Arbeit nicht ohne Vergütung bleibt. Dallas ist die Heimat des Kunstinkubators The Cedars Union, einer von acht Kunstinstitutionen in Texas, die durch die Einhaltung ihrer fairen Lohnstandards durch WAGE zertifiziert wurden.

„Die einzige Möglichkeit für Künstler, ihren Lebensunterhalt als Künstler zu verdienen, besteht darin, Geld zu verdienen, und das ist uns wirklich wichtig“, sagte Rachel Stanfield, Geschäftsführerin von The Cedars Union.

Die Zertifizierung bedeutet, dass die Mindestzahlungen für bestimmte Arten von Kunstwerken bei The Cedars Union klar festgelegt sind. Beispielsweise können Künstler damit rechnen, immer mindestens 1.250 US-Dollar für eine Einzelausstellung und 500 US-Dollar für die Aufführung eines bestehenden Werks zu erhalten.

Die WAGE-Zertifizierung des Inkubators ist besonders wichtig, da sie dazu beiträgt, lokale aufstrebende Künstler zu schützen, die in der Branche oft am stärksten gefährdet sind. Ohne Erfahrung oder Sichtbarkeit können viele dieser aufstrebenden Künstler am Ende kostenlos künstlerische Arbeit leisten, um ihr Portfolio und ihren Ruf aufzubauen.

„[WAGE-Zertifizierung] stellt sicher, dass wir niemals Abstriche bei der Bezahlung der Künstler für unsere Programme machen – wenn wir es nicht schaffen, im Rahmen des Budgets zu arbeiten, können wir es nicht tun, und so sollte es eigentlich sein“, sagte Stanfield.

Flores sagte, dass der Beitritt zum ersten Jahrgang der Cedars Union im Jahr 2018 seine Karriere beschleunigt habe, da er ihm geholfen habe, die finanzielle Seite seines Unternehmens kennenzulernen, von Urheberrechtsfragen bis hin zum Marketing. Und wenn Flores für The Cedars Union arbeitet, kann er mit einer Grundvergütung rechnen, anstatt die Arbeit zu einem ermäßigten Tarif oder kostenlos zu verrichten.

Noch wichtiger sei, so Flores, dass diese Mindeststandards zusammen mit dem Fokus von The Cedars auf Finanzkompetenz lokalen aufstrebenden Künstlern helfen würden, den Wert ihrer Arbeit zu verstehen.

„Dadurch weiß man, was man als Künstler wert ist“, sagte er. „Das ist wirklich wichtig, weil wir oft nur raten, wissen Sie?“

Flores sagte, die Cedars Union habe ihm beigebracht, wie man für verschiedene Jobs eine faire Bezahlung berechnet.

Nehmen Sie zum Beispiel einen Wandgemäldeauftrag im Wert von 2.000 US-Dollar. Zunächst sagte Flores, das klinge nach einer guten Bezahlung. Aber unter Berücksichtigung der Materialien und Ausrüstung, die der Künstler möglicherweise für den Auftrag benötigt, könnte sich der Nettolohn auf 1.000 US-Dollar oder weniger belaufen, wobei die zweiwöchigen Arbeits- oder Zeitaufwand für die Ausarbeitung des Konzepts nicht berücksichtigt sind.

Bevor Flores Kohortenmitglied bei The Cedars Union wurde, verlangte er für seine Gemälde etwa 150 US-Dollar pro Quadratfuß. Heutzutage verlangt er mindestens 300 bis 400 US-Dollar pro Quadratfuß.

„Es hilft dir, weil du als Individuum wächst, und jetzt verstehst du deinen Wert und dann wird dir klar, wie viel dir Geld, Shows als Künstler oder die Möglichkeiten entgehen“, sagte er.

Dies ist nur eine von vielen Möglichkeiten, wie Flores sein Geschäft als Künstler ausbauen konnte und sich in der Lage fühlt, eine Vergütung zu verlangen, die der Qualität seiner Arbeit entspricht.

„Künstler wissen nicht, was sie verlangen sollen, und die Leute machen sich das auch zunutze. Eine faire Bezahlung ist sehr wichtig.“

Arts Access ist eine kunstjournalistische Zusammenarbeit, die von The Dallas Morning News und KERA unterstützt wird.

Diese von der Gemeinschaft finanzierte Journalismusinitiative wird vom Better Together Fund, Carol & Don Glendenning, der City of Dallas OAC, der Communities Foundation of Texas, der Dallas Foundation, der Eugene McDermott Foundation, der James & Gayle Halperin Foundation, Jennifer & Peter Altabef und The Meadows finanziert Stiftung. The News und KERA behalten die volle redaktionelle Kontrolle über den Journalismus von Arts Access.